Report – Friends of the Learning Tree Foundation (FOTLTF) e.V. - 2022, Mike Keylock [EN]
The year 2022 has been extremely eventful for the children and staff of FOTLTF / LOVE Society in Kutra. Much building has taken place. A second floor has been added to the main building which will give more class rooms and accomodation. The Uli Marwedel Library is complete and waiting to be painted and stocked. It will also house the laptops which I purchased with your donations during my visit in March/April.
This year we have collected over €11.000! Many thanks to all of you for your generous support! Much of this has been spent on new buildings and educational resources for the children. It is comforting to know that the school is receiving an increasing amount of support from the government. At present, there are 153 children attending the school:
- 51 orphans (no parents, resident at school)
- 21 half-orphans (either mother or father deceased. resident at school)
- 81 day pupils (attend school on daily basis, non-resident)
The government pays Rs 2000,- (€25,00) / resident pupil per month and the teachers receive Rs 6000,- (€75,00) per month.
Having now retired, I was able to spend four weeks in India and more time in Kutra. Unfortunately, my activity was somewhat curtailed by a generous dose of the Calcutta Quickste. Shit happens! My trip was memorable! I have never seen the school in such good condition. The buildings have all been painted and decorated. The garden flourished with an array of vegetables and flowers. It really is something which Fransisca, her staff and the children can be proud of!
I intend to visit India and Kutra from around 20th March to 20th April 2023. If anyone would like to come for some or all of this time, you are more than welcome. Costs are usually €2000 - €2500. I would love to have someone accompanying me and the children and staff at Kutra will make it a trip you‘ll never forget!
May I finish by thanking you all, once more, for your tremendous support. The children are so happy in their simple but happy home. They realise that the only way to move on to a successful life is through a sound education. This is what you are making possible through your generous donations. Thank you!
We wish you all an enjoyable Christmas holiday and a healthy and happy New Year!
Mike Keylock & Family
Video vom Besuch vor Ort:
Report on visit october 2018, for FOTLTF e. V., Mike Keylock [EN]
This report will provide our donors and supporters with an update of the state of affairs at our school and orphanage in Kutra. We would like to express our gratitude, primarily on behalf of the children and staff at The Learning Tree Foundation, for your generous support and encouragement.
Mike Keylock’s visit to the school in October 2018
My visit took place between 16th – 22rd October 2018. There are at present 217 children, 50 of which are resident, without any parental support. Those with parents come from the surrounding villages and the parents contribute towards the cost of their children’s education often in the form of food donations. Nine of the older students attend colleges of further education in the area and remain living in the school compound.
I was welcomed at the station in Roukela by the head of the institution Fransisca, along with Maria and Alok, one of the older boys. All seems well and I am very much looking forward to meeting the kids on the 17th.
Fransisca informed me that the government is assuming more responsibility for financing the children’s development. This is a welcome move. It secures the school and lends it much credibility. The school is far from being ‘government-run’ and therefore continues to require additional finances and support.
Over time the school has considerably improved the quality of its care and education. The number of children has increased from 187 in 2017 to 217 in 2018. This is partly to do with the poor state of the Indian State School system leading to parents looking for a better education. Interestingly children found on the streets are also increasingly being brought to the school by the authorities which is a tribute to the education offered by our school! The school’s reputation has also been enhanced as the Government’s educational audits conducted over the past four years have been extremely positive. The auditors have found that both the teaching and learning at the school and the overall health profile of the students is commendable.
Since my visit last year, thirteen new children have found a home at TLTF. Some of the parents of these children have died in accidents, others are in prison.
The state authorities (police and social services) have rescued 43 children from the streets or child labour situations. Thirty children have been reunited with their biological families through the school. The remaining13 children are now experiencing the love and affection of all at the school.
The primary use to which the donations of FOTLTF e. V. have been put has been building and renovation. Two buildings that were in a dilapidated state have been completely renovated. In addition to this, one new building has been constructed and now houses a computer room and an additional classroom. The fundaments of two of the recently erected building are strong enough to support an upper floor. This will be one of our targets for the coming year.
Plans for 2019
Aside from construction there are further plans for the year 2019. We are considering an art festival and workshop early in the year. We have contacts to a professional dancer and a renowned artist, who are both very interested in working with the children.
Nomi, our very active friend in Delhi, has made contact with a young professional dancer, Lalit Khatana, who is also a talented weaver, specialising in woven chairs and tables. Weaving was a traditional skill amongst the Adivasis or tribals , but one that they are losing due to modernization. Interestingly, all over India the demand for traditional craft is once again on the rise and it is our intention to have Lalit visit the school in January to hold a weaving course and give the children access to his traditional skills.
Lalit is a talented dancer and has performed in India and abroad. He will be holding dance classes with the children which the school is excited about as the children regularly participate in dance competitions and are eager to improve their performance skills! I am convinced that the kids would love this as they are all eager dancers. We are also looking at the possibility of Sankha Bannerjee, our artist friend from Kolkatta, coming to Kutra at the same time to give the kids some art classes. We could thus have a mini arts festival: dancing painting, drawing and indigenous tribal weaving.
Travel / Study Visit
Following on from the very successful visit to Bhubaneswar and Puri in 2017 (where all older pupils and teachers saw the sea for the very first tine – quite an experience!), the younger children, who were not able to go on the trip, have now expressed considerable interest in going on a similar outing. The teachers and others at the school have suggested Kolkatta as a favoured destination. As it happens our friend, Sankha Banerjee, an artist who has already visited the school in Kutra, is teaching in Kolkatta,. He has expressed a keenness to help us organize such a trip. He has also informed us that his students are most interested in carrying out an art project with TLTF.
Logistics and funding will need to be discussed in detail. If the trip is half as successful as the one to Puri, it will be immensely worthwhile. The children gained in so many ways from travelling out of Kutra, a first step to broadening their horizons. They visited a very professionally organized school for tribal children, saw the sights and temples that Puri offers and felt the excitement that comes from experiencing the sea for the first time. These are lasting impressions and a valuable step in moving them into the world at large and indeed, into the 21st century by broadening their horizons and motivating them academically and otherwise.
It was also a memorable trip for me, personally, as I was able to spend time getting to know individual pupils. The bonding was evident when I visited the school on 17th October, a very pleasurable and enjoyable way to spend one’s birthday!
Current focus:
Toilet facilities and dormitories are still inadequate and need to be built in the near future. The local district authority is financing a fence around the school to increase safety for the children. CCTV has also been installed. The improved conditions have enhanced the level of trust that the local government has in the school.
Such trust is extremely welcome as it will bring more local funding and support to this vibrant school that has transformed over the last few years promising to make its mark in rural Orissa where there are very few educational institutions that offer quality care and education.
I would like to thank Fransisca and her wonderful staff for the sterling work being done. It is so rewarding to see how happy the children are and how much progress they are making. This is due to the dedication and hard work of a great teaching team.
Many thanks also, to all donors and supporters in India, Germany and the UK. A special “thank you” to Nomi Unikrishnan in Dehli for her help, ideas and support.
Mike Keylock
Hohenhain, 27.10.2018
Report on visit october 2014, for FOTLTF e. V., Mike Keylock [EN]
I left for New Dehli on 5th October 2014. I stayed with Nomi Unikrishnan a long-time friend and supporter of TLTF. Two days later I took the 2-hour flight to Bhubaneswar in the East and then the Tapaswani Express to Rourkela.
We were due to arrive in Rourkela at 8.05 hrs. In fact we were there at 8.04 - Deutsche Bundesbahn, please take note! Fransisca was on the platform accompanied by Gulab, Manohar and one of the lads from the school, Vivek. We went straight to the hotel so that I could have a quick shower and then we drove into town to buy some saris, shirts and trousers for the teaching staff. We had intended to buy some bed clothing for the children but we couldn’t find anything suitable.
Rather tired, primarily as a result of the searing heat, we went for lunch and then I said “goodbye” to the welcoming committee until the next day. In the afternoon I caught up on a couple of hours sleep and then took off in a tuktuk to one of the local markets. Crossing the railway line, my head nearly went through the roof of the tuktuk. After lengthy negotiations over the price, I finally came away from the store armed with four badminton racquets, two cricket bats, fours hockey sticks and an array of various balls, including a rather nice football which won’t last long on the stoney fields of Kutra. I think the kids need to be doing more sports.
As always, the children and teachers had gone to considerable effort to provide an exhilarating “Welcome”. It was so nice to see the children again, looking healthy and happy.
We danced into the school and after a short refreshment-break, it was off to the new building, filled with new beds, for the official opening. It was my great pleasure to perform the opening ceremony. The previous old walls have been completely refurbished, a sturdy roof has been erected and the whole site looks totally different to what was there before. The beds are sturdy and stable and the children are obviously proud of their new sleeping quarters.
We then moved to the stage area where the kids performed an array of dance, song and theatrical e interludes – excellent entertainment! Fransisca made a very moving speech, thanking all our supporters from Germany, the children and staff for their hard work, the builders and contractors and Nomi from New Delhi for her advice and support (which cannot be underestimated!).
I then retired with Anas and Pascal to the computer room to save the picture material and exchange data. I posted a lovely picture of all the kids on facebook and we looked at some sites on the internet which could be of use to the kids when learning English. Learning English has to be a major priority. The more one moves around this vast country, the more apparent it becomes that English-speakers will have considerable advantaged in this new and vibrant economy. After a sumptuous meal cooked on open fires (better than thing the Mayfair hotel is able to offer), we sat under a large tree in the garden and the kids sang some songs. I managed to get “London’s burning” done as a cannon (not easy at around 40 °C!!).
I spent the day playing with the children and talking to the staff. Enjoyable minutes were also spent eating the delicious meal prepared over the open fires in the kitchen.
Kutra is always a bit exhausting, especially at the present, unseasonal temperatures, so I’m going back and forth to the hotel to recharge the batteries. They are expecting a cyclone in Bhubaneswar on the 13th October. In a way I would like to experience something like this – I love thunderstorms – but perhaps it’s a good thing that I won’t be caught up in the midst of it.
I left Kutra, lifted by the high spirits and humour of the children and staff. We had a great games afternoon, with the lads displaying their considerable skill with a hockey stick and the girls playing badminton with the newly acquired equipment. Play was interrupted by rain, the product of the cylone which is hitting the coast at the moment. The news is full of it, the pictures on the TV look fairly impressive. Unfortunately, I can’t understand anything as we have no English language news programme here and by Hindi has got a bit rusty.
I got a map off the BBC and it looked as though I may be lucky. I had to get the train to Bhubaneswar on the 15th and fly back to Delhi on 16th.
Saraswati and Mukul came to see me last night and we had a nice chat. The biggest surprise, however, was when I had a call from reception to say that Maria had arrived. She had been rather unwell and I hadn’t seen her at all. She was accompanied by Gulab, and another lady from the Ashram, whose name I unfortunately cannot recall and three of the Ashram kids. My hotel room was getting a bit crowded!
The next day Vivek and Pascal (two of the older boys) were punctually at the hotel with the taxi driver to pick me up for the hour’s trip to Kutra. I think Fransisca was rather worried to let me travel on my own, in case I got abducted by the Maoist terrorists. I did have my Chairman Mao t-shirt on, so there was no danger of that! The road from Rourkela to Kutra is in itself a danger. The government has started to turn it into a dual carriageway to reduce the number of accidents, caused primarily by the large trucks transporting raw materials for the iron, steel and cement industries.
This widening should cut down the time it takes to get to Kutra. The road hosts accidents on a daily basis. It is strewn with wild dogs, goats and cattle which take virtually no notice of the hooting and honking. (I’ll have to find out the difference between the two one day!) A very small puppy was just trotting down the middle of the road, cars and lorries missing him by inches.. I hoped I would see him alive on my return journey the next day.
The weather cooled down considerably and a pleasant breeze made sitting outside very pleasant. The power was often cut off. They often have power cuts but at the moment they are more frequent because of the cyclone. Trains to Bhubaneswar were not running either. They had approximately 48 hours to clear the tracks or I would have to speak to the management!
Sitting where I was I could hear the sound of orderly teaching going on. A fair bit of chanting and reading from the black-board, discipline rules in all classrooms. They now have a pet parrot which they reared after he had been found abandoned in the jungle. His name is Metoo and is very popular with the kids.I do feel it would be nice to get him a larger cage. The livestock population in the school is in decline. The chickens have dwindled to one, a conscious move, as they were making too much mess. There is a flock of doves which generate a feeling of peace around the place, not only symbolically, but also with their cooing. This place is generally very peaceful. There is very little aggression among the children, just the opposite, a harmonious atmosphere is to be found.
Fransisca is doing a great job here. She has a 24-hour job and is responsible for everything in Kutra. Maria and Gulap run the Ashram in Rourkela. It would be good to train someone to take on more responsibility, as Fransisca’s deputy so that she can devote more of her time to the important administrative duties. There is a dedicated body of staff, who obviously love their jobs. Here again it would advantageous to all, staff and children, if more training could be financed.
The gong has just been given a good bashing, time for a well-earned break. Before lunch I sang a few songs with the kids. They successfully completed “London’s Burning” as a canon and Three Blind Mice are going down well, although “They all ran after the farmer’s who cut off their tales with a carving knife” is a bit of a mouthful, but we slowly got there. Aren’t these lyrics barbaric! Probably just as well that not too much is understood. Don’t want to offend any mice-lovers! Talking of mice, I think they multiplied in the room where I was sleeping. I could hear a lot more scratching. Hope it wasn’t rats! Knockin’ on Heaven’s Door went down rather well, too.
That afternoon at about three o’clock power returned so I tried with Anas get to grips with excel and get logged into skype. The internet is so slow. It’s even worse than in Hohenhain! We’ve drafted a mail, asking the provider for help, but we couldn’t send it! This is something we may be able to address from Germany.
For the evening meal I managed to get the girls who always cook and serve to sit down and eat with us. The male-dominated Indian society is even apparent in a little school like this. The girls do the cooking and cleaning. Not once have I seen a boy sweeping the floor. I’ve told the boys, the next time I come I would like to have a meal cooked by them. And who was later in the kitchen cooking papads? Pascal! He’s a great lad! (As they all are!)
The older boys and girls do have an immensely important role to play. They look after the tiny kids extremely well, they make sure they do their homework and generally regiment everything requiring it.
I slept in the next day, not getting up until 5.15 am. The older children were already sweeping the courtyard and the toilets had already been cleaned before my crouching acrobatics had started. A highlight for me was the karate lesson which was done with so much enthusiasm. Some of the things they were doing looked rather dangerous but thankfully no one got hurt
A little boy passed my window, singing. It’s moments like that that lift one’s heart in the midst of all this poverty.
I have spent the most enjoyable day with the kids and staff in Kutra. The taxi picked me up at 7.30 am and I drove with Gulab, who had come from the ashram in Rourkela, to the school and orphanage in Kutra. The journey took about an hour and when we arrived, we had the usual, impressive welcome from the children and staff. We danced into the school and after a short refreshment-break, it was off to the new building, filled with new beds, for the official opening. It was my great pleasure to perform the opening ceremony. The previous old walls have been completely refurbished, a sturdy roof has been erected and the whole site looks totally different to what was there before. The beds are sturdy and stable and the children are obviously proud of their new sleeping quarters.
Farewell speech
Dear boys and girls, dear teachers, dear Fransisca.
Coming to see you all makes me so happy. Leaving you makes me very, very sad. It makes me so sad that I cannot talk properly. For this reason I have asked Fransisca to read this speech to you.
You are the greatest kids in the world. I love your spirit, your hard work, your helpfulness to each other. I am always filled with happiness when I am here. Not only do we have the greatest kids in the world, we also have the greatest teachers, and I would like to thank then very much for their hard work and loving care. I also need to thank the girls for the fantastic food and Pascal for his fantastic papads! The next time I come, I would like to eat a meal prepared only by the boys. The world is changing. The woman’s place is no longer only to be at home, doing household chores. Domestic work needs to be shared by men and women, by husband and wife, by boys and girls. So, boys, please help as much as you can with the cleaning and cooking. Cooking is great fun. You’ll enjoy it! And girls, it’s your job to teach the boys how to prepare the delicious food that you cook. It’s the best curry I’ve ever eaten!
I would also like to thank the older boys and girls for making the school run so smoothly. Your care for the youngsters is absolutely impressive. My thanks go to Anas, Pascal and Vivek who have looked after me as a father! Just as the boys need to cook and sweep, the girls must not shy from world of computers. Ask the boys to show you how things work, get on the internet (when it’s working!), explore the world outside Kutra; broaden your horizons.
Raising money in Germany to support this wonderful school is sometimes hard work. But I and fellow supporters love every minute because we know that you are making the most of your opportunities.
Conclusion
As ever, the time spent in Kutra was uplifting, motivating and thoroughly enjoyable. The change in the lives of children and staff made possible by the new building, financed by Friends of The Learning Tree Foundation has been considerable. The beds and benches manufactured by the older students have increased the quality of the childrens’ lives, not least because they are now able to sleep under mosquito nets and thus lowering the danger of catching malaria. Both Fransisca and Dibya have suffered from this disease in recent months.
The new sari uniforms for the teachers were very well-received. They are very proud of them and I hope they see this gift as a reward for the great job they are doing. In the near future the children will require some new uniforms, too.
The teachers also need some help with their language teaching methodology. I shall be producing English-teaching materials which we can then send to them to ease the load placed upon these slender shoulders. One of the main aims for coming months must be to increase the speed of the internet in Kutra. The children could profit very much from a well-functioning internet. At present one just gets frustrated. I shall be endeavouring to contact the Indian provider, if not directly, then through friends in Rourkela or The Smile Foundation.
I discussed the issue of space and further investment requirements with Fransisca. Due to lack of space, It is still not possible for boys and girls to sleep in separate dormitories. Anew single-storey building is being financed by the Indian rural development authority. This will cost approximately €4.000. I have suggested to Fransisca that she finds out the cost of strengthening the foundations and building an additional floor. FOTLTF could finance this.
The children are in good health and are eating very well. Fransisca said that they are no longer receiving regular visits from a doctor. We shall be looking into this.
e-mail to Smile Foundation:
Hello Ashok, I have recently visited the orphanage and school LOVE Society / The Learning Tree Foundation in Kutra, near Rourela in Orissa. I would like to compliment The Smile Foundation on the work you are doing and to thank you for making the childrens’ lives so much better. I do have a request. During my stay I tried to install Skype in the PC so that we can communicate with (and perhaps even teach) the children online. The internet is, however, painfully slow and I am writing to ask you whether it would possible for you to contact the provider with a view to increasing the speed. The solution may be a hardware as well as a software problem. Our organization would be willing to help finance any investment necessary. If you could help us in this matter I would be most grateful. Once again, many thanks for your tremendous efforts. Kindest regards, Mike Keylock
Besuchsbericht Oktober 2014, for FOTLTF e. V., Mike Keylock [DE]
Am 05.Oktober 2014 fuhr ich nach New Dehli. Ich wohnte bei Nomi Unikrishnan, unsere langjährige Freundin und Unterstützerin der TLTF. Zwei Tage später flog ich 2 Stunden nach Bhubaneswar im Osten Indiens und anschließend fuhr ich noch 10 Stunden mit dem Tapaswani Express nach Rourkela. Wir sollten in Rourkela um 08:05 Uhr ankommen, tatsächlich sind wir um 08:04 Uhr angekommen – Deutsche Bundesbahn, bitte zur Kenntnis nehmen!
Fransisca wartete auf dem Bahnsteig begleitet von Gulab, Manohar und einem der Jungs aus der Schule, Vivek. Wir gingen direkt in das Hotel, so dass ich mich schnell duschen konnte und anschließend fuhren in die Stadt, um einige Saris, Shirts und Hosen für das Lehrpersonal zu kaufen. Wir wollten ursprünglich Bettzeug für die Kinder besorgen, aber wir konnten nichts Geeignetes finden. Beim nächsten Mal! Nach dem Essen verabschiedeten wir uns bis zum nächsten Tag. Ich war von der Hitze und der Fahrt doch ziemlich müde. Am Nachmittag holte ich einige Stunden Schlaf nach, anschließend fuhr ich im Tuktuk zum Markt. Auf dem Weg dorthin überkreuzte ich einen Bahnsteig, der sehr holperig war. Dabei hüpfte ich in meinem Tuktuk so, dass mein Kopf fast durch die Decke gedonnert wäre. Am Markt wollte ich einige Sachen für die Kinder kaufen, damit sie mehr Sport machen können. Nach langen Verhandlungen kam ich letztendlich voll beladen mit vier Badmintonschlägern, zwei Cricketschlägern, vier Hockeyschlägern und vielen unterschiedlichen Bällen aus dem Laden. Unter anderem kaufte ich einen schönen Fußball, welcher vermutlich nicht lange auf dem steinigen Platz von Kutra halten wird.
Das Taxi sammelte mich am nächsten Tag um 7.30 Uhr morgens ein und ich fuhr mit Gulab, die aus dem Ashram in Rourkela kam, zur Schule und zum Waisenhaus in Kutra. Die Reise dauerte eine Stunde und als wir ankamen hatten wir den üblichen, beeindruckenden Empfang der Kinder und Mitarbeiter. Bei den Kindern und Lehrern angekommen, hatten sie wie immer eine schöne Begrüßung vorbereitet. Es war so schön die Kinder gesund und glücklich wiederzusehen. Wir tanzten in die Schule hinein und nach einer kurzen Erfrischungspause ging es zu dem neuen Gebäude, welches mit neuen Betten ausgestattet war, für die offizielle Eröffnung. Es war mir eine große Ehre die Eröffnungsrede zu halten. Die alten Wände waren komplett renoviert, ein robustes Dach war errichtet und das ganze Gebäude sah komplett anders aus als vorher. Die Betten sind standfest und stabil und die Kinder sind offensichtlich stolz auf ihr neues Schlafquartier. Wir zogen dann zum Bühnenbereich hin, wo die Kinder eine Reihe von Tänzen, Gesangseinlagen und Theaterstücken durchgeführt haben – sehr gute Unterhaltung! Fransisca machte eine sehr bewegende Rede, dankte allen Unterstützern aus Deutschland, den Kindern und Mitarbeitern für ihre harte Arbeit, den Bauern und Unternehmern und Nomi aus New-Delhi für ihre Beratung und Unterstützung (die keineswegs zu unterschätzen ist!).
Ich zog dann mit Anas und Pascal in den Computerraum, um Fotos zu speichern und Daten auszutauschen. Ich habe ein schönes Bild von allen Kindern auf Facebook gepostet und wir schauten auf einige Seiten im Internet, welche man beim Englisch lernen nutzen könnte. Englisch lernen muss zu einer Hauptaufgabe werden. Je mehr man sich in diesem riesigen Land bewegt, desto deutlicher wird es, dass Englischsprechende starke Vorteile in dieser neuen und dynamischen Wirtschaft haben. Nach einem üppigen Essen auf offenem Feuer zubereitet, (besser als das, was das Mayfair-Hotel in der Lage ist zu bieten), setzten wir uns unter einen großen Baum im Garten und die Kinder sangen einige Lieder. Ich schaffte es ihnen “London‘s burning“ als Kanon beizubringen (nicht leicht bei ca. 40°C!!!). Ich verbrachte den Tag beim Spielen mit den Kindern und habe mit den Lehrern gesprochen. Ein Höhepunkt war das leckere Essen, welches auf offenen Flammen in der „Küche“ zubereitet wurde.
Kutra ist oft anstrengend, besonders im Moment; unüblich hohe Temperaturen für die Jahreszeit. So fuhr ich zurück ins Hotel um die Akkus wieder aufzuladen. Sie hatten für den 13ten Oktober einen Zyklon in Bhubaneswar gemeldet. Auf der einen Seite würde ich gerne so etwas einmal erleben – ich liebe Unwetter – aber vielleicht ist es gut, dass ich mich nicht mitten im Sturm befinde. Ich verließ Kutra, angetrieben von der guten Stimmung und dem Humor der Kinder und des Personals. Wir hatten einen großen Spielenachmittag, wo die Jungen ihre ansehnlichen Fähigkeiten mit einem Hockeyschläger zeigten und die Mädchen mit dem neu erworbenen Badmintonspiel spielten. Das Spiel wurde durch Regen unterbrochen, verursacht durch den Zyklon, welcher die Küste in diesem Moment traf. Die Nachrichten sind voll damit, die Bilder im Fernseher sehen ziemlich eindrucksvoll aus. Leider konnte ich nichts verstehen, weil wir keine englischen Nachrichten hatten und mein Hindi ist ein bisschen eingerostet. Ich hatte eine Karte von der BBC und es sah für mich sehr gut aus. Ich musste den Zug nach Bhubaneswar am 15.Oktober nehmen und am 16. zurück nach Delhi fliegen. So habe ich den Sturm völlig vermieden.
Saraswati und Mukul kamen gestern Abend vorbei und wir haben uns sehr schön unterhalten. Die größte Überraschung war, als mir die Rezeption mitteilte, dass Maria angekommen war. Sie war in letzter Zeit gesundheitlich angeschlagen und ich hatte sie lange nicht gesehen. Sie wurde begleitet von Gulab und drei der Aschram Kinder. In meinem Hotelzimmer wurde es immer enger! Am nächsten Tag kamen Vivek und Pascal (zwei der älteren Jungs) pünktlich mit einem Taxifahrer zum Hotel um mich für die einstündige Fahrt nach Kutra abzuholen. Ich glaube Franziska war sehr besorgt mich alleine reisen zu lassen, weil ich von den Maoist-Terroristen hätte entführt werden können. Ich hatte mein Chairman Mao T-Shirt an, sodass deswegen keine Gefahr bestand! Die Straße von Rourkela nach Kutra ist nicht ungefährlich. Die Regierung hat begonnen sie zweispurig auszubauen um die Anzahl der Unfälle zu reduzieren, die hauptsächlich von großen LKW´s versursacht werden, die Rohmaterialien für Eisen-, Stahl- und Zementindustrien transportieren. Diese Erweiterung sollte die Fahrtzeit nach Kutra um einiges verkützen. Die Straße birgt täglich viele Gefahren. Sie ist übersäht mit wilden Hunden, Ziegen und Kühen, welche sich nicht durchs heulende Hupen beeinflussen lassen (Ich muss den Unterschied zwischen „hooting“ und „honking“ irgendwann mal herausfinden.). Ein sehr kleiner Welpe trottete die Straße hinunter, Autos und Lastwagen verfehlten ihn nur knapp. Ich hoffte, ich würde den Kleinen auf meiner Rückfahrt am nächsten Tag lebend wieder sehen.
Das Wetter hatte sich deutlich abgekühlt und eine angenehme Brise macht das draußen Sitzen sehr angenehm. Der Strom war oft weg. Im Moment sind die Stromausfälle häufiger, aufgrund des Zyklons. Die Züge nach Bhubaneswar fuhren nicht. Dort wo ich saß, konnte ich den geordneten Klang des Unterrichts hören. In allen Klassenzimmern hängt ein Schwarzes Brett mit Liedern und den Regeln. Sie haben im Dschungel einen verlassenen Papagei gefunden und aufgezogen. Sein Name ist Metoo und er ist sehr beliebt bei den Kindern. Es wäre schön, wenn er einen größeren Käfig bekäme. Der Viehbestand in der Schule nimmt ab. Die Hühner machten zu viel Dreck und bekamen einen eingeschränkten Auslauf.
Fransisca macht einen hervorragenden Job hier. Sie hat einen 24-7 Job und ist für alles in Kutra verantwortlich. Maria und Gulap führen den Ashram in Rourkela. Es wäre gut jemanden als Fransiscas Stellvertreter(in) auszubilden, der / die mehr Verantwortung übernehmen kann, damit Fransisca sich mehr den wichtigen Verwaltungsaufgaben widmen kann. Die Lehrer sind sehr engagiert und lieben ihre Arbeit eindeutig. Es wäre gut, wenn wir auch Trainingsmaßnahmen für die Lehrer finanzieren könnten. Der Gong hat gerade geschlagen, Zeit für eine wohlverdiente Pause. Vor dem Mittagessen sang ich ein paar Lieder mit den Kindern. Sie beendeten erfolgreich „London´s Burning“ in einem Kanon und Three Blind Mice klappte auch gut, obwohl „They all ran after the farmer´s wife who cut off their tales with a carving knife“ ein kleiner Zungenbrecher war, aber langsam schafften wir es. Sind dies nicht barbarische Texte! Wahrscheinlich ist auch gut, wenn nicht so viel verstanden wurde. Keine Apropos Mäuse, ich denke, dass sie sich in dem Raum, wo ich schlief, vervielfacht hatten. Ich habe sehr viel mehr kratzen hören. Ich hoffe es waren keine Ratten!
Knockin‘ on Heaven´s Door hat auch ganz gut mit den Kids geklappt! Am Nachmittag um drei Uhr kamen wir zurück und so versuchte ich mit Anas einen Zugriff, zu Excel zu bekommen und loggten uns in Skype ein. Das Internet war sehr langsam. Es ist sogar noch schlimmer als in Hohenhain! Wir schrieben eine E-Mail und fragten den Provider um Hilfe, aber wir konnten die E-Mail nicht absenden! Dies ist etwas was wir aus Deutschland eventuell erledigen müssen.Ich schaffte es, dass die Mädchen sich mit uns an den Tisch setzten, da sie immer kochen und servieren mussten. Aspekte der männlich dominierten indischen Gesellschaft kommen sogar in der Schule zum Vorschein. Die Mädchen kochen und waschen. Nicht einmal sah ich, wie ein Junge den Boden fegte. Ich sagte den Jungs, ich würde mich beim nächsten Besuche über eine von ihnen zubereitete Mahlzeit! Und wer stand später in der Küche beim Kochen? Pascal!! Er ist ein toller Junge! (wie sie alle sind!)
Die älteren Jungen und Mädchen, spielen eine enorm wichtige Rolle. Sie schauen nach den Kleineren und stellen sicher, dass sie ihre Hausaufgaben machen und sich an die Regeln halten. Ich schlief etwas länger am nächsten Tag und wachte nicht früher als viertel nach 5 Uhr morgens auf. Die Kinder fegten bereits den Hof und die Toiletten wurden schon gesäubert, bevor ich meine hockende Akrobatik begann. Für mich war die Karate Stunde ein Highlight, da sie mit so viel Enthusiasmus ausgeführt wurde. Viele von den Übungen sahen sehr gefährlich aus, aber zum Glück wurde keiner verletzt. Ein kleiner Junge ging singend an meinem Fenster vorbei. Dies sind die Momente inmitten dieser Armut, in denen mir das Herz aufgeht.
Abschiedsrede
Liebe Jungen und Mädchen, liebe Lehrer, liebe Fransisca.
Es macht mich sehr glücklich euch hier alle zu sehen. Euch zu verlassen, macht mich sehr, sehr traurig. Es macht mich vielleicht so traurig, dass ich nicht richtig reden kann. Aus diesem Grund habe ich Fransisca gebeten diese Rede für euch vorzulesen.
Ihr seid die besten Kinder auf dieser Welt. Ich liebe euren Mut, eure harte Arbeit und eure Hilfsbereitschaft füreinander. Ich bin jedes Mal mit Freude erfüllt, wenn ich hier sein darf.
Wir haben nicht nur die besten Kinder der Welt, wir haben auch die besten Lehrer und ich möchte ihnen sehr für ihre harte Arbeit und ihre liebevolle Versorgung danken. Außerdem muss ich den Mädchen für ihr fantastisches Essen und Pascal für seine fantastischen Papads danken! Das nächste Mal wenn ich hier bin, möchte ich gerne ein Gericht essen, welches nur von den Jungs gekocht wurde. Die Welt verändert sich. Der Platz der Frauen ist nicht mehr länger nur Zuhause, um Hausarbeiten zu erledigen, sondern die Hausarbeit muss zwischen Männern und Frauen, zwischen Ehemann und Ehefrau und zwischen Jungen und Mädchen aufgeteilt werden. Also, Jungs, bitte helft so viel ihr könnt beim sauber machen und kochen. Kochen macht viel Spaß, ihr werdet Freude daran haben. Und liebe Mädchen, es ist eure Aufgabe den Jungs beizubringen wie man dieses leckere Essen zubereitet Es ist das beste Curry, das ich jemals gegessen habe.
Auch möchte ich den älteren Jungen und Mädchen danken, dass sie den Schulalltag so reibungslos gestalten. Eure Fürsorge für die Jüngsten ist absolut bewundernswert. Mein Dank geht an Anas, Pascal und Vivek, die mich aufgenommen haben wie einen Vater! So wie die Jungs fegen und kochen müssen, müssen sich die Mädchen nicht vor der Welt der Computer scheuen. Fragt die Jungs, ob sie euch zeigen wie diese Dinge funktionieren, geht ins Internet (wenn es denn funktioniert!)und erkundet die Welt außerhalb von Kutra; erweitert euren Horizont.
In Deutschland ist es manchmal harte Arbeit für die Unterstützung dieser wundervollen Schule Geld aufzubringen. Aber ich und meine Kollegen lieben jede Minute, denn wir wissen, dass ihr das Beste aus euren Möglichkeiten machen werdet.
Euer, Mike
Wie immer war die Zeit in Kutra völlig motivierend und unterhaltsam. Durch die Finanzierung des neuen Gebäudes, der Betten und Bänke hat sich das Leben der Kinder und Mitarbeiter beträchtlich verbessert. Die Kinder haben jetzt die Möglichkeit unter Moskitonetzen zu schlafen und dadurch sinkt die Gefahr an Malaria zu erkranken. Selbst Franziska und Dibya haben in den letzten Monaten an dieser Krankheit gelitten.
Die neuen Saris für die Lehrerinnen sind gut angekommen. Sie sind sehr stolz auf sie und ich hoffe, dass sie dieses Geschenk als Belohnung für ihre Arbeit ansehen. In naher Zukunft werden die Kinder auch neue Uniformen bekommen. Die Lehrer brauchen zudem Unterstützung für den Englischunterricht. Ich werde Unterrichtsmaterialien besorgen um ihnen dies zu erleichtern. Eines der Hauptziele für die kommenden Monate muss, die Geschwindigkeit des Internets in Kutra zu erhöhen. Die Kinder könnten sehr viel von einer gut funktionierenden Internetverbindung profitieren. Derzeit ist es frustrierend.
Ich diskutierte mit Franziska über die Notwendigkeit von zusätzlich benötigtem Raum und weiteren finanziellen Bedarf. Aufgrund von Platzmangel ist es den Jungs und Mädchen immer noch nicht möglich in getrennten Schlafsälen zu schlafen. Ein neues einstöckiges Gebäude wird durch die ländliche Entwicklungsbehörde Indiens (Ministerium für ländliche Entwicklung) finanziert. Das Gebäude wird ungefähr 4000 € kosten. Ich habe Franziska vorgeschlagen, dass sie herausfinden soll, wie teuer es wäre das Fundament zu verstärken und ein weiteres Stockwerk zu bauen. FOTLTF könnte dies dann finanzieren.
Die Kinder sind gesund und essen sehr gut. Franziska sagte, dass sie nicht länger regelmäßige Arztbesuche bekommen. Wir sollten der Sache nachgehen.
E-mail an die Smile- Foundation:
Hallo Ashok,
Ich habe kürzlich das Waisenhaus und die Schule Love Society/ The Learning Tree Foundation in Kutra, in der Nähe von Rourela in Orissa, besucht. Ich möchte der Smile Foundation ein Kompliment für ihre Arbeit aussprechen und Ihnen dafür danken, dass Sie das Leben dieser Kinder so viel besser machen. Ich habe eine Bitte. Während meines Aufenthalts hab ich versucht Skype auf den PC´s dort zu installieren, sodass wir mit den Kindern online kommunizieren können und sie vielleicht sogar unterrichten. Das Internet ist, wieso auch immer, schrecklich langsam und ich schreibe Ihnen, um zu fragen, ob es möglich wäre den Provider zu kontaktieren, um die Geschwindigkeit des Internets zu erhöhen. Die Lösung könnte sowohl ein Hardware-, als auch ein Softwareproblem sein. Unsere Organisation würde bei der Finanzierung aller nötigen Kosten helfen. Wenn Sie uns in diesem Fall behilflich sein könnten, wäre das großartig. Noch einmal vielen Dank für ihre enormen Anstrengungen. Beste Grüße
Mike Keylock
(Übersetzung: Schülerinnen und Schüler der PFS1, Gertrud-Bäumer-Berufskolleg, Plettenberg:
Maren Bast, Sevnur Temel, Sabrina Fuhrich, Fatima Esmer, Kevin Tank, Helena Drexelius, Laura Habbel, Nicole Malek, Sebastian Scheppe, Inga Sommer, Dominic Six, Melani Pintavalle, Sandra Carle, Yasmin Patzak, Alina Theofel, Annika Weissflog, Nicole Hecker. Vielen Dank!)
